大阪の永遠の定番
「アニマル柄Tシャツ」を
オールレザーで
モザイク技法により「虎」を
立体的に表現した、
若き感性が光る作品

今回は、タイルの代わりに、小さくカットしたレザーを使用。これを繊細に敷き詰めることで、どう猛な虎の顔面をいきいきと表現した。動物の中でも虎をモチーフに選んだのは、「純粋に、かっこよかったから」と笑顔で答える。

最終的に完成した作品は、すべて革で仕立てたオールレザーTシャツ。しかし、当初はウェアではなく、純粋なアート作品の想定だったと国田さんは言う。
「でもそれだと、レザーアワードに出品するにはコンセプトが弱いんじゃないかって。そこで先生たちと相談していく中でたどり着いたのが、大阪のおばちゃんの象徴ともいえる、アニマル柄のTシャツだったんです」

眉の部分にさりげなくハートのモチーフを採用したのも、国田さんなりの「LOVE」の表現なのだという。
使用したピンク色は、全部で4色。そこに白を加えた5色の組み合わせで、見事に虎の顔の立体感を表現している。
「目だけ黄色にしたのがポイントです。目力を演出したかったので」

作品づくりにあたっては、さすが姫路。複数の地元タンナーが協力し、出品作品の設計やコンセプトに合ったレザーを提案、独自になめしてくれるという。今回、国田さんの作品のレザーを手がけたのは、姫路市のタンナー、株式会社オールマイティだ。

「『よりTシャツらしさを演出するためには、布地に近い薄い革のほうがいい』と提案をいただきました。0.5mmほどの薄さだったのですが、裁断時に伸びやすいので、なかなか難しくって。ミシンで縫う時にも気を使いましたね」
Tシャツは、オーバーサイズを華麗に着こなしている“おばちゃんスタイル”をイメージして、Lサイズをチョイス。そのため、縫製時にミシンの懐をくぐらせるのにも苦労したと、国田さんは話す。

「姫路工業高校では、生徒、教師、タンナーからなるチームで挑むのですが、もちろん、アイデア自体は生徒たちから湧き出るもの。国田さんの作品は、『レザー製品はこうあるべき』という固定観念にとらわれない、自由な発想が新鮮でした。微妙に色合いが異なるピンクの配色もすばらしいですよね。これはすべて、彼女のセンスがあってこそ。受賞という結果に結びついて、僕も感無量です」

「姫路工業高校に進学したのは、中学時代に出会った美術の先生の薦めがあったからです。姫工なら、ものづくりの勉強が思う存分できるよ、って」
授業、製作、部活と、全力で姫工生活を楽しんでいる国田さん。

「卒業したら就職するか、進学するか、今、ものすごく迷っています。バイクのデザインにも興味があるんですよね。お父さんが何台も持っていて、大事そうに手入れしているのを間近に見ているので」
ジャンルも素材も越えての、ものづくりへの飽くなき興味。その自由な探求心は、彼女をどんな未来へと連れていくのだろうか。

文＝中村真紀
写真＝江藤海彦