革の柔軟性を生かして、
西陣織を靴に昇華
スニーカーと紳士靴を
組み合わせたネオクラシック

「工房があるこの周辺は、西陣織の織元が集まるエリア。知り合いに職人さんも多いので、以前から西陣織を使った靴をつくれないものかと、考えていたんです」
懸念点は強度だった。歩くことで全体の構造に負担がかかる靴は、革のようにしなやかで強靭な素材が向いている。織物である西陣織では、この使用環境に耐えられないだろうと、半ば諦めていたという。

しかし、そこには織物ならではの難しさがあったと、三上さんは続ける。
「釣り込んで底付けをする作業では、アッパーを引っ張って適度に伸ばす必要があります。この点、革は縦横斜め、基本的にどの方向にでも伸びるので、非常に作業がしやすい。でも、西陣織は縦糸と横糸から成る織物の特性上、斜め方向にしか伸びないんです」

柔軟な発想で、しなやかに進化する伝統工芸

こうして西陣織を用いた靴の受注販売を始めた三上さん。2年前には趣味の登山やフルマラソンにこの西陣織靴を履いて挑み、実際の強度も実証済みだ。数年間を経て、満を持してレザーアワードに出品した本作品の織生地は、大き目の波模様が目を引く。
「最初は服とコーディネートしやすいようにと、小さめの柄を採用していたんです。でもある時、わりと大ぶりの紋柄を見かけたら、これが意外に良くって。今回も大きめの柄で、やわらかい印象の波柄をオーダーしてみました」

「靴くらい、つくれそう」。大学時代に自作

こうした発想ができる背景には、三上さんがフォーマル紳士靴の世界からこの業界に入ったという経歴がある。
「大学生くらいから、革靴を履く機会が増えて。そのうち、『靴ぐらい、自分でつくれるんじゃない？』と、英語の本を見ながら見様見真似でつくってみたんです。当時の自分としては、その出来に大満足。通っていた大学のほど近く、大阪・梅田の製靴店に持ち込んで、本職の方に見てもらいました。そうしたら案の定、こんなん全然あかんやろ、と（笑）」
それが、後に三上さんが修業をすることになる、1921年創業のコバヤシ靴店だった。

「おかげで、靴づくりの全工程を学ぶことができました。14年働いたのちに、独立。暖簾分けしてもらい、京都に戻って『コバヤシ靴店 三上工房』を立ち上げたのが、2011年です」
現在の工房は、服の縫製職人だった三上さんの祖父が使用していた場所だという。

「靴をつくり始めた若い頃は、曲線や縫い目の美しさに惹かれていました。でも、今はまったく違います。ひたすらお客さんのためにつくる。そういう感覚になっていますね」
なかでも、三上さんの靴づくりに大きな影響を与えたのは、西陣織の靴の商品化にもひと役買った、障がい者向けの特殊靴製作だったという。
「靴を納めた先のお子さんが、すごくうれしそうに『この靴を履いて、お出かけしたいな』って言ってくれたことがあって。『履きやすいです』とか、『きれいな靴ですね』って言われることはもちろんうれしい。でもその靴によって、何か具体的な行動を起こしたいって思ってくれたことに、本当に感動しました」
確かな技術力に裏打ちされた、血の通ったものづくり。だからこそ、彼の生み出す作品は、人々の心にあたたかな灯をともすのだ。

文＝中村真紀
写真＝江藤海彦