クジラと緩衝材からヒントを得た
スリット入りレザーと
伸縮素材のコンビネーションで
実現した〝伸びる革鞄〟 クジラと緩衝材からヒントを得た
スリット入りレザーと
伸縮素材のコンビネーションで
実現した“伸びる革鞄”

もっと自在に、レザーを伸ばしたり縮ませたりすることはできないのか。考え続けてしばらくたった頃、ふと目に留まったのが、シロナガスクジラを描いた絵本だった。
「シロナガスクジラは、オキアミなどのエサを海水ごとガバーッと吸い込む時に、お腹が大きく膨らみます。なぜ膨らませることができるのかというと、お腹に縦方向のスリットが入っているから。見た瞬間に、これだ！と」

気の遠くなるような裁断と、手回しミシン

作成した型紙に沿って革に目打ちをし、それを目印に細心の注意を払ってひたすらカット。三角形の各辺の端だけをわずかにつなげておくという裁断は、非常に神経を使う作業である。こうしてカットした革は、伸縮性のある裏地と縫い合わせていく。選んだのは、ウエットスーツなどに使われる合成ゴム素材だ。

縫ってから貼る。美しさのための手数

しかし、ここで疑問が浮かんでくる。鞄の表面は、箔を施したレザーが美しい光沢を放っており、どこにもミシン目など見当たらない。
「実は、レザー部分は２層になっています。ウエット素材と下側のレザーを縫い合わせたあとに、全く同じ形にカットしたレザーを、上からもう１枚貼り合わせているんです」
たしかに、浮き上がったレザーの断面を注意深く見ると、接着面が確認できる。しかし、裁断面は見事に揃っており、説明を受けなければこの革が２枚から成るものだとは到底気がつかない。

得意技を封印。アワードだからこその挑戦

ものを入れた時の膨らみを楽しむために、あえてマチは設けていない。上部にはホックがあしらわれ、閉めることでさらに鞄の膨らみが強調される。箔仕上げのレザーの合間からは内側の鮮やかな青色が覗き、コントラストが実に美しい。

「今回の作品は、自分の得意なことを封印して、逆をやってみた結果なんです。僕が普段つくっているのは、カチッとした硬い鞄ばかりで、やわらかい鞄は正直苦手。それは、入れる荷物によって、せっかくの鞄のデザインに影響が出てしまうから。今回はあえて、『形が変わってもOK。むしろ、それによってかっこよく見える鞄をつくろう』というスタンスで作品づくりに挑んでみたんです」

“一頭買い”で実現する、新ブランド構想

椎名さんが手掛けるオリジナルブランド「KEN SHIINA」では、現在、新たなプロジェクトが進行中。それは、本来の味わいを生かしたワイルドな革を使ったハイエンドのバッグラインだ。
「ワイルドな素材を使っているブランドって、誤解を恐れずに言うと、つくりもちょっと大雑把なものが多い。僕はワイルドなレザーを使って、高級感のある商品をつくりたいんです」

またレザーの仕入れに関しても、おもしろいアイデアを教えてくれた。
「たとえばお腹の革であるベリーは、繊維質的には他よりも弱いけれども、軟らかいという利点がある。お尻のベンズは、強度がばつぐん。ショルダーは関節で動かす頻度が高い部位なので、天然由来の風合いが特徴です」
これらの個性を生かすために、部位ごとに裁断。そしてそれぞれに異なる仕上げをしてほしいと、タンナーに相談しているというのだ。