オリジナリティと
クオリティを追求した
革とともに音を育てていく
ヘッドホン

この関連性を踏まえ、ヘッドホンのハウジング（スピーカーの役割を果たすドライバーユニットを内包している筐体）を太鼓に見立てて「革」で製作されたのが、「ジャパンレザーアワード 2025」のグランプリ受賞作、「Percussion（パーカッション）」だ。

変形させた革をボルトでボディに固定

まずはハウジングに焦点を当てよう。外側のイヤーカップをスネアドラムのヘッドになぞらえているのだが、張っている革には精緻な技巧が盛り込まれている。

「ウェットフォーミングといって、水で濡らした革を型に押し当てて乾燥させ、立体的にする技法を駆使しています。この革をボルトでボディに固定しているのですが、革のテンションによって音が変化する構造になっており、パワフルな中低音が鳴るようベストな張り具合に固定しています。また、音で振動するように革を張っているので、聴覚だけではなく、触覚にも訴えかけてくる音楽体験が楽しめます」

部位ごとに最適なレザーを使用

受賞作に革が使われている部分はおもに3つ。ハウジングとヘッドバンドにはヌメ革を、内側のイヤーパッド（装着時に耳に当たるクッション部分）にはクロムなめしの革を用いている。

「ハウジングとヘッドバンドに使っているヌメ革は、意識してワイルドな風合いのものを選びました。ヘッドホンのようなオーディオが好きな人たちにも、パッと見て革を使っていることが伝わると思います」

一方、イヤーパッドにクロムなめしの革を使っているのは、耐久性を考えたうえでの選択だ。

「イヤーパッドは文字どおり耳に触れるので、タンニンなめしの革を使うといずれ汗で伸びてしまいます。そのため、長く使えるクロムなめしの革を選びました」

一口に革といっても、タンニンなめしとクロムなめしでは特性が大きく違う。ヘッドホンの各部位に最適な革を使用することで、合成皮革を用いている既製品とは異なる魅力を付与している。

このエイジングについて、ウエダさん個人としては「頭の中で『音が良くなったかな』と考えながら、ヘッドホンというプロダクトとともに生きていく感覚が楽しい」と話す。

「エイジングを信じているオーディオファンの中には、鳴らし続けることで音に深みが出るようになったという人も確実にいます。革も同じで、使い続けることで味わいが増していく。この2つの組み合わせは新しいのではないかと思っています」

今後も、ヘッドホンを中心に製作していきたいというウエダさん。最後に、クリエイターとしてのモットーを聞いた。

「オーディオ製品をつくるうえで、常に個人が製作したようには見えないクオリティを目指しています。もうひとつは、専門メーカーがつくらない、つくっていないものを製作したいという思いがあります。既製品と似てしまっては目立たないので、ギミックを取り入れたり革を使ったりすることで、オリジナリティを表現しています」

ウエダさんの作品は、音で振動する「Percussion」のハウジングのように、音楽を楽しむ人の心を震わせ、弾ませるだろう。

文＝吉田 勉
写真＝加藤史人