鮫革の独特な
表情を引き立てる
細やかなデザインと
手仕事が詰まった一足

鮫革の表情を堪能する一足

「鮫革の存在はもちろん知っていたのですが、高価なこともあり、これまで使ったことはありませんでした。でも、独特のテクスチャーがすごく魅力的で。この個性を思い切りフィーチャーした作品をつくってみたくなったんです」
そう話す菊池敏哉さんが初めてジャパンレザーアワードに挑戦したのは2013年。それ以来、じつに11年間にわたり受賞を目指して努力を続けてきた。そんな彼が満を持して挑んだのが、この鮫革だった。

国内では、気仙沼で伝統的に鮫漁が行われており、今回使用した革も気仙沼で捕れた食用鮫の副産物だ。鮫革を作品に仕立てる上で難しいのは、大きなサイズの革がとれないことだと菊池さんは話す。
「鮫は牛などに比べて個体が小さく、傷が入っていることも多い。革の取り都合を考慮しながら型紙を引く作業は、まるでパズルのようです」

履く人への想いこそ、
ものづくりの原点

さらに特徴的なのは、ソールからコバ（裁断面や縁部分）にかけて施された槌目模様だ。
「編み込みと同じように、自然な形で手仕事感を演出したくて選んだ手法です。じつは最初、うまくいかずにソールが割れてしまいましたが、水で濡らしてから叩くとうまくいくことを発見しました」

細身のドレスシューズではなく、丸みを帯びたカジュアルなシルエットには、「シーンを問わずにたくさん履いてほしい」という菊池さんの想いが込められている。
「今作は、今までの出品作品の中で一番、履く人のことを考えてつくることができたと思っています。どんなに斬新なデザインや高い技術があっても、履く人に寄り添えていなければ意味がないですからね。今回の受賞を通じて、そのことを強く感じました」

また、海洋生物である鮫の革は耐水性が高く、雨や湿気の多い日本で長く愛用するにはぴったりの素材でもある。菊池さんはこの靴をハンドソーンのダブルソールに仕立て、修理をしながらより長く履ける一足として完成させている（※ハンドソーンとは、手縫いで靴のアッパー部分とソールを縫い合わせる技法で、ダブルソールは二重の靴底を指す。これにより耐久性が向上し、長期の使用が可能になる）。

靴づくりへの情熱と未来

唯一雇ってもらえた靴修理店で働きながらダンスを続けるも、すでに20代中盤。体力的に、プロを目指すのはもう難しいと悟る。
「そうなったら、残されたのは靴しかなかったわけです。でも、修理の仕事だけでは生活できず、夜は居酒屋でバイト。並行して靴づくりの講習会にも参加していたので、本当、寝る時間がなかったですね」

現在は、フリーランスとしてダンスシューズの製造を受託。また個人的に外履き靴のオーダーも受けている。
「個人受注を始めたのが、ちょうどレザーアワード初参加の頃です。北海道のダンスシューズ会社の社長も、応援の意味を込めて注文してくれました。でもね、じつは社長、亡くなっちゃったんです。2年前に。本当は受賞した姿、見せたかったんですけどね」
ゆくゆくは、自分のブランドも立ちあげたいと語る菊池さん。挑戦し続けるその生き様は、空の上からもたのもしく見えているに違いない。

文＝中村真紀
写真＝江藤海彦