簡略化した工程で
誰でもつくれるように
端材を使った環境配慮型の
テディベア

端材を無駄にせず有効活用したい

革製品の製造・修理業を営む井藤憲一郎さん。プライベートでものづくりを始めたのは、大好きなテディベアの制作本を購入したのがきっかけだった。

「最初は型紙どおりにぬいぐるみを制作していましたが、だんだん物足りなくなり、自分なりのアレンジを加えるようになって。素材もフェルトやファーから革に変え、オリジナルのテディベアをつくるのがどんどん楽しくなっていきました」

その頃から10年以上の時が経ったある日、井藤さんはSNSで思いがけず『ジャパンレザーアワード』の存在を知った。事前エントリーの締切日までは10日もない。すぐさま申し込み、制作に入った。

可動性を与えよりかわいらしく

裁断した革と革を組み合わせてはめ込む手法は、プロトタイプの時点で確立していた。そこから型紙を更新し、気になっていたディティールをひとつずつ改良していった。

まずは耳。プロトタイプでは、ギザギザした刻み目のある2枚の革を組み合わせていたが、「それだと外れやすいので、片方の革に一カ所穴を開け、もう片方の革の刻み目を留める仕組みにしました」。そうすることで、より強度が増したという。

そして目。革の表面にボタンを貼り付けるのではく、「ボタンが革に埋め込まれているような工夫をしてくぼみを表現しました」。この目に加え、プロトタイプにはなかった口と手のひらを取り付けたことで、ぬいぐるみに対する愛着がより湧きやすくなったといえるだろう。

孤独な状況下の受賞に涙

受賞の知らせを受けた瞬間について、井藤さんは「じわりと溢れるものがありました」と振り返る。

「これまでコンテストに応募したことがなく、受賞によって初めて人に認めてもらえたといううれしさがありました。個人的には、コロナ禍における買い控えなどの影響により、本業の受注依頼が減り、やむを得ずアルバイトを始めたという事情があって。そんな孤独な状況の中での受賞だったので、喜びもひとしおでした」

苦境に立たされていた井藤さんにとって、今回の受賞は一筋の光明となったようだ。

受賞後も作品の改良を考えており、「誰でもつくりやすいように、さらに工程を簡略化したいです」と語る井藤さん。「ハザイ×クマ」の制作キットが世に出回り、子どもたちが楽しげにつくる。そんな日が来ることを心待ちにしたい。